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Glucosa (GLC), un monosacárido (o azúcar simple), es importante carbohidratos de la biologíaEs utilizado por las células vivas como fuente de energía e intermediarios metabólicos. Glucosa es uno de los principales productos de la fotosíntesis e inicia la respiración celular en procariotas y eucariotas. El nombre proviene de la palabra griega glykys, que significa "dulce", más el sufijo "OSE" de azúcar. El estereoisómero del azúcar aldohexosa, glucosa, solo una de las cuales (D-glucosa) es biológicamente activo. Esta forma (D-glucosa) a menudo se le denomina glucosa monohidrato o, especialmente en la industria alimentaria, simple glucosa (dextrosa).

Este artículo trata sobre la D-glucosa. La molécula espejo, la L-glucosa, no puede ser metabolizada por las células mediante los procesos bioquímicos conocidos como glucólisisLa glucosa se produce comercialmente mediante hidrólisis enzimática del almidón. Muchos cultivos pueden utilizarse como fuentes de almidón. El maíz, el arroz, el trigo, la patata, la yuca, la jícama y el sagú se utilizan en todo el mundo. En Estados Unidos, el almidón de maíz se utiliza casi exclusivamente. La glucosa es un biocombustible omnipresente. Se utiliza como fuente de energía en la mayoría de los organismos, desde bacterias hasta humanos. La glucosa puede utilizarse mediante respiración aeróbica o anaeróbica (fermentación). Los carbohidratos son la principal fuente de energía para el cuerpo humano, proporcionando aproximadamente 3,75 kcal de energía por gramo de alimento (16 kJ) a través de la respiración aeróbica. La descomposición de los carbohidratos (por ejemplo, almidón) produce mono- y disacáridos, la mayoría de los cuales son glucosa.

Mediante las reacciones de la glucólisis y el ciclo del ácido tricarboxílico (CAC), la glucosa se oxida, formando dióxido de carbono y agua, y produciendo energía, principalmente en forma de ATP. La respuesta a la insulina y otros mecanismos regulan la concentración de glucosa en sangre. Los niveles elevados de glucosa en sangre en ayunas son indicativos de prediabetes y diabetes. Glucosa es la principal fuente de energía para el cerebro, por lo que su disponibilidad afecta los procesos mentales. Cuando la glucosa es baja, los procesos mentales que requieren esfuerzo mental (por ejemplo, el autocontrol) se ven afectados. La producción de glucosa es fundamental en el metabolismo de las proteínas y los lípidos. Además, en las plantas y la mayoría de los animales, es un precursor de vitamina C (ácido ascórbico) producción. Modifica la vía glucolítica utilizada en estos procesos.

Glucosa Se utiliza como precursor para la síntesis de varias sustancias importantes. El almidón en solución, la celulosa y el glucógeno ("almidón animal") son polímeros de glucosa (polisacáridos) comunes. La lactosa, el principal azúcar de la leche, es un disacárido de glucosa-galactosa. A la glucosa y la fructosa se les añade sacarosa, otro disacárido importante. Estos procesos de síntesis también dependen del fosfato de glucosa como primer paso de la glucólisis.

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