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lecitina de soja es uno de los más utilizados aditivos alimentarios hoy. Este natural emulsionante y el estabilizante derivado de la soja cruda se puede encontrar en todo tipo de productos, desde chocolate y productos horneados hasta suplementos naturales.

Pero, ¿qué es exactamente la lecitina de soja? Este ingrediente en particular está dando mucho de qué hablar y generando preguntas, despertando tanto entusiasmo como curiosidad.

Pero, ¿lo celebramos o lo rechazamos? ¿Lo incorporamos por razones de salud o nos mantenemos muy, muy lejos para proteger nuestra salud?

Prepárense, porque vamos a explorar la lecitina de soja, sus beneficios para la salud y sus efectos secundarios, los alimentos que la contienen y cómo se utiliza.

¿Qué es la lecitina de soja?

La lecitina de soja, también conocida como lecitina de soja, es un emulsionante que se extrae de la soja (no se preocupen, no sienten nada) mediante un disolvente químico como el hexano. ¿Qué es un emulsionante?, se preguntarán.

Un emulsionante ayuda a que dos líquidos inmiscibles se mezclen armoniosamente. Imagínese el aceite y el agua tomados de la mano, caminando hacia el atardecer en lugar de pelear en una batalla de pistolas de juguete. Sin embargo, la soja no siempre fue la heroína anónima. Las yemas de huevo solían ser el emulsionante por excelencia, pero en 1846, un químico francés llamado Theodore Gobley hizo gala de su ingenio científico y descubrió la magia de la lecitina de soja. Dumbledore estaría orgulloso.

En primer lugar: Beneficios de la lecitina de soja

Si bien aún se necesita más investigación para comprender plenamente la magnitud de los beneficios de la lecitina de soja, existen muchas ventajas potenciales clave al agregar lecitina de soja a tu rutina.

1. Control del colesterol

Una de las mayores ventajas de la lecitina de soja es su capacidad para controlar los niveles altos de colesterol.

El colesterol LDL es el colesterol "malo", y tener niveles altos aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. La lecitina de soja interviene y ayuda a elevar los niveles de HDL (colesterol bueno) y a reducir el colesterol malo. Un pequeño estudio reveló que 500 mg de lecitina de soja al día durante dos meses redujeron los niveles de colesterol LDL.

Por suerte, gracias a la capacidad de la lecitina de soja para descomponer tanto las moléculas liposolubles como las hidrosolubles (recuerda que el aceite y el agua ahora son compañeros de equipo), puede darle al LDL el acompañamiento VIP para salir de tu cuerpo, protegiendo tus arterias de la acumulación de placa.2.

2. Mejora de la función inmunológica

Gracias a los fosfolípidos (grasa más fosfato) que se encuentran en la lecitina de soja, nuestro sistema inmunológico puede verse fortalecido por la capacidad de la lecitina para procesar nutrientes y eliminar desechos a nivel celular. Este tipo de limpieza ayuda a que las células funcionen de forma óptima, incluidas las células inmunitarias. Un estudio realizado en Brasil descubrió que las inyecciones diarias de lecitina en ratas aumentaron en un 92 % las células asesinas naturales llamadas linfocitos, que son vitales para nuestro sistema inmunitario. Estas células ayudan a nuestro sistema inmunitario a combatir el cáncer, los virus extraños y las bacterias.

3. Mejor digestión

Si últimamente has estado abusando del Pepto-Bismol, tengo información que podría ayudarte a dejar de beberlo.La lecitina de soja actúa como emulsionante, mezclando y descomponiendo las grasas para que el cuerpo pueda absorber los nutrientes correctamente. Además, ayuda a mantener el tránsito intestinal regular, contribuyendo a una digestión más fluida. En Estados Unidos, hasta 907 000 personas padecen colitis ulcerosa, una forma de enfermedad inflamatoria intestinal (EII), y la lecitina podría aliviar los problemas digestivos al aumentar los niveles de fosfatidilcolina (PC). Puedes encontrar más información aquí.

4. Ventajas cognitivas

La lecitina de soja contiene un compuesto natural llamado colina. La colina es un nutriente esencial que desempeña un papel importante en la memoria y la función cognitiva. Cuando consumes lecitina de soja, tu cuerpo utiliza la colina para producir acetilcolina, un neurotransmisor esencial para la formación y retención de la memoria. En un artículo de la Universidad de Carolina del Norte, los investigadores afirman: "Cuando las crías de rata reciben suplementos de colina (en el útero o durante la segunda semana de vida), su función cerebral cambia, lo que resulta en una mejora de la memoria de por vida". El artículo continúa afirmando que “Estos cambios son tan importantes que los investigadores pueden identificar los grupos de animales cuyas madres tenían colina adicional incluso cuando estos animales son ancianos”.

Se ha descubierto que las personas con enfermedad de Alzheimer presentan una deficiencia relativa de la enzima responsable de convertir la colina en acetilcolina en el cerebro. Debido a su alto contenido en colina, la lecitina de soja ayuda a aumentar la producción de acetilcolina y posiblemente a reducir algunos síntomas de la enfermedad de Alzheimer y la demencia. Es necesario seguir investigando en este ámbito, pero los resultados obtenidos hasta ahora son prometedores.

5. Recursos para la lactancia materna

Si alguna vez has visto a una madre primeriza que ha sufrido de conductos lácteos obstruidos, será la primera en decirte que haría casi cualquier cosa (aparte de entregar a su precioso angelito) para obtener alivio y evitar esta dolorosa situación.

Por suerte, la lecitina de soja también es útil para tratar la obstrucción de los conductos lácteos. Kelly Bonyata, consultora de lactancia certificada, recomienda tomar lecitina en dosis de 3600 a 4800 mg al día. Si experimenta un alivio notable de la obstrucción durante las dos primeras semanas, puede disminuir la dosis.

¿Cómo funciona? Me alegra que lo preguntes. La lecitina de soja ayuda a reducir la viscosidad de la leche materna, facilitando su flujo y, por lo tanto, disminuyendo la obstrucción de los conductos.

Efectos secundarios de la lecitina de soja

1. Reacciones alérgicas

La soja es uno de los nueve principales alérgenos alimentarios, pero la lecitina de soja podría no provocar reacciones alérgicas en personas con alergia a la soja. Aunque contiene muy poca proteína de soja, si usted es alérgico, consumir lecitina de soja podría causar síntomas leves como urticaria y picazón, o reacciones más graves como dificultad para respirar. Las personas con alergia a la soja deben evitar la lecitina de soja hasta que consulten con su médico.

2. Malestar gastrointestinal

En raras ocasiones, el consumo de esta proteína de soja puede provocar calambres estomacales, diarrea o náuseas. Estos síntomas pueden ser más frecuentes en personas con sensibilidad estomacal preexistente.

3. Dolores de cabeza

Si alguna vez has tenido dolor de cabeza después de consumir soja, esta podría ser la razón. La soja contiene un alto nivel de tiramina. La tiramina dilata los vasos sanguíneos del cerebro, lo que puede aumentar el flujo sanguíneo y contribuir al dolor de cabeza.

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