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Origen del nombre proteína

El nombre proteínas El nombre proviene de sus propiedades en los organismos vivos, específicamente de su naturaleza similar a la clara de huevo. Específicamente, los científicos han observado que existe una clase de sustancias en los organismos vivos que, al calentarse, se solidifican como la clara de huevo. Basándose en esta observación, los químicos denominaron a estas sustancias "proteínas", palabra derivada del griego "πρωτεινα" (prōteios), que significa "primero", porque las proteínas son esenciales para la vida. Se eligió la palabra "proteína" porque las proteínas son indispensables para las actividades vitales. El nombre "proteína" se eligió para enfatizar la importancia de estas biomoléculas en el mantenimiento de la vida y el desempeño de funciones vitales. Las proteínas participan en el soporte estructural, las reacciones enzimáticas, la señalización celular, las respuestas inmunitarias, el transporte y muchos otros procesos biológicos. Están compuestas de aminoácidos unidos por enlaces peptídicos para formar largas cadenas que se pliegan en estructuras tridimensionales específicas para cumplir sus funciones.

Propiedades básicas de las proteínas

Las proteínas son los principales componentes de las actividades vitales, la materia orgánica básica que constituye las células y la base material de la vida. Sin proteínas, no hay vida. La unidad básica de la proteína es el aminoácido, que se combina en diferentes proporciones para formar diversas proteínas, las cuales se metabolizan y renuevan constantemente en el organismo. Las proteínas representan entre el 16 % y el 20 % del peso corporal, y un adulto de 60 kilogramos contiene entre 9,6 y 12 kilogramos de proteínas.

Propiedades químicas de las proteínas

Las proteínas están compuestas de carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno, y también pueden contener elementos como fósforo, azufre, hierro, zinc, cobre y manganeso. Son anfóteras, capaces de sufrir reacciones de hidrólisis, y presentan propiedades coloidales al disolverse en agua. En altas concentraciones de sales neutras, disolventes orgánicos o ácidos, las proteínas tienden a precipitar. Además, son susceptibles a la desnaturalización, la cual puede ser causada por factores físicos como el calentamiento, la presurización, los impactos y la irradiación ultravioleta, o por factores químicos como ácidos fuertes, bases fuertes y etanol con metales pesados.

Funciones de las proteínas

Las proteínas son los componentes principales de la célula, representando aproximadamente el 50 % o más de su peso seco. No solo son el material para presentar la información genética del ADN, sino que también determinan la forma y la estructura celular y llevan a cabo sus funciones. Las proteínas son compuestos macromoleculares, con pesos moleculares generalmente superiores a 10 000, y están formadas por decenas o cientos de aminoácidos o más. El orden de los aminoácidos en las proteínas constituye la base de su estructura, pero estas existen en su conformación tridimensional única y desempeñan diversas funciones biológicas complejas.

Conclusión

En resumen, las proteínas se denominan así porque en los organismos vivos presentan propiedades similares a las de la clara de huevo, que se solidifica al calentarse. Este nombre refleja la importancia de las proteínas en las actividades vitales y sus propiedades químicas únicas.